El Virus del Papiloma Humano (VPH) es una de las infecciones de transmisión se más frecuentes en todo el mundo y, sin embargo, continúa siendo un tema rodeado de mitos y desconocimiento. Esta falta de información es preocupante, pues el VPH no solo es común, sino que también puede causar complicaciones graves en la salud si no se detecta a tiempo

Una de las características más engañosas del VPH es que, en la mayoría de los casos, la infección no presenta síntomas visibles en sus primeras etapas. Esto significa que una persona puede estar contagiada y transmitir el virus sin siquiera saberlo. De allí radica su alta propagación y la dificultad de controlarlo únicamente con medidas preventivas individuales

Las lesiones provocadas por el VPH varían según el tipo de cepa del virus. Existen más de 100 variantes identificadas, y mientras algunas producen verrugas genitales visibles —protuberancias pequeñas que pueden aparecer en la piel o mucosas—, otras son más silenciosas y dañinas, generando alteraciones en las células internas. Estas últimas, con el paso del tiempo, pueden evolucionar en lesiones precancerosas o incluso en cánceres de cuello uterino, pene, ano y garganta. El problema es que muchas personas desconocen que estas lesiones tienen al VPH como origen, lo que retrasa la atención médica y complica el pronóstico.

El contagio ocurre principalmente a través de relaciones sexuales sin protección, ya sea vaginales, anales u orales. Sin embargo, no es la única vía: el simple contacto piel con piel en las zonas íntimas también puede transmitir el virus. Por esta razón, tanto hombres como mujeres pueden ser portadores y transmisores, aunque las mujeres tienen un mayor riesgo de complicaciones asociadas al cuello uterino.

La prevención juega un papel crucial frente al VPH. El uso del preservativo reduce significativamente el riesgo, aunque no lo elimina por completo. Además, la vacunación es una herramienta fundamental, ya que protege contra los tipos más peligrosos del virus, responsables de la mayoría de los cánceres relacionados. Asimismo, en el caso de las mujeres, las pruebas de Papanicolau y la detección de ADN del VPH son esenciales para identificar lesiones tempranas.

En definitiva, el VPH es una infección más común de lo que imaginamos, pero también más seria de lo que solemos pensar. Reconocer sus causas y vías de transmisión es el primer paso para cuidarnos, proteger a los demás y reducir el impacto de una enfermedad que, a pesar de su silencio, deja huellas profundas en la salud